La aridez desempeñó un papel importante en la determinación de la probabilidad de que una especie estuviera presente. Los sitios más secos tuvieron menores tasas de éxito en comparación con sitios con mayor humedad.
INTRODUCCIÓN
La restauración de las tierras secas es esencial para mitigar el cambio climático y dar soporte a los medios de subsistencia de los casi dos mil millones de personas que habitan en estas regiones. Sin embargo, restaurar las tierras secas sigue siendo relativamente difícil en comparación con otros ecosistemas. La baja fertilidad del suelo, las temperaturas extremas, las precipitaciones bajas y variables, y las especies invasoras en estas regiones hacen que las restauraciones pasivas sean ineficaces por sí solas. Alternativamente, se utilizan métodos intensivos en recursos como las quemas prescritas para la restauración de las tierras secas. Sin embargo, debido a desafíos logísticos o financieros, estas técnicas a menudo no son factibles. El enfoque más utilizado para la restauración de tierras secas es la siembra debido a sus atributos factibles desde el punto de vista financiero y espacial. Sin embargo, barreras como la baja germinación, el éxito de establecimiento y las altas tasas de mortalidad representan una amenaza bajo este método. Dado que la siembra es uno de los métodos más viables para la reintroducción o mejora de especies nativas, es fundamental comprender qué factores impulsan el éxito en el establecimiento de plántulas en la restauración de tierras secas. Los investigadores realizaron una evaluación a gran escala sobre siembra en proyectos de restauración de tierras secas con el objetivo de determinar qué factores bióticos y abióticos son los más importantes para el éxito del establecimiento de plántulas.
METODOLOGÍA
Se identificó una evaluación de ensayos de siembra en restauración de tierras secas bien documentados y de experimentos controlados disponibles en la base de datos del Proyecto Global de Zonas Áridas (GAZP) para comparar la influencia de las condiciones bióticas y abióticas en el éxito de la siembra en tierras secas. Se usaron datos de un total de 174 sitios en 6 continentes diferentes; estos sitios fueron identificados como degradados debido a 9 tipos de perturbaciones antropogénicas, los cuales son: cultivo, desmonte, erosión, fuego, petróleo y gas, sobrepastoreo, invasión, minería y caminos. Se seleccionaron 89 estudios independientes en los 174 sitios que incluyeron 671 especies, 1632 tratamientos y 594 065 observaciones. Además, los datos de cada sitio incluyeron información topográfica, clase de cobertura terrestre, y clasificación del suelo. El éxito de la restauración se midió por ocurrencia y se caracterizó de acuerdo con la densidad o la cobertura (mayor a cero), lo cual ayudó a identificar si la especie objetivo estaba presente o ausente. Se utilizó un modelo de efecto mixto lineal generalizado para determinar la probabilidad de éxito. El modelo se creó para conocer el éxito inicial de las siembras y la tendencia de crecimiento de las plántulas a lo largo del tiempo. Luego, se usó un gráfico Q-Q de efectos aleatorios para verificar si había algún patrón en los residuos.
RESULTADOS
En general, se identificaron tres determinantes críticos de éxito en la siembra: tasa de siembra, factores abióticos que limitan la disponibilidad del agua (específicamente la precipitación y la evapotranspiración) y factores bióticos (principalmente la competencia con especies invasoras). Altas tasas de siembra y semillas más grandes resultaron en una mayor probabilidad de reclutamiento de plántulas. Aunque es difícil determinar el número óptimo de especies a ser sembradas en un sitio, si un sitio está por debajo del óptimo, el usar semillas adicionales tendría impactos inmediatos y fuertes en el éxito de la siembra. La aridez a nivel del sitio desempeñó un papel importante en la determinación de la probabilidad de que una especie estuviera presente. Los sitios más secos tuvieron menores tasas de éxito en comparación con sitios con mayor humedad. Además, encontraron que el control de malezas invasoras es una herramienta de manejo importante para reducir la competencia.
DISCUSIÓN
Hay una cantidad casi infinita de factores explicativos que podrían afectar los resultados del éxito de la siembra. Algunos contribuyentes que no se tomaron en cuenta en el estudio incluyen el momento y la cantidad de precipitación, así como el momento y los métodos de siembra. Debido a la variedad de regiones utilizadas en el estudio, no fue posible identificar especies específicas que sean efectivas para los proyectos de siembra de restauración. Al igual que en otros estudios que han analizado el reclutamiento de plántulas en tierras secas, se encontró que el éxito de las especies individuales era bajo. La mayoría de los sitios registrados en la base de datos provenían del oeste de América del Norte y había poca disponibilidad de datos para Asia y África del Norte; como resultado, los hallazgos de este estudio sobre áreas fuera de América del Norte podrían presentar un posible sesgo. Se recomienda aumentar la profundidad y la variedad de datos en la base de datos del Proyecto Global de Zonas Áridas (GZAP). Además, los futuros proyectos de investigación y restauración deberían tener en cuenta factores adicionales como el cambio climático y la política de uso de la tierra. La restauración de las tierras secas solo será más importante a medida que avanzamos hacia el futuro, continuar compartiendo y sintetizando el conocimiento desempeñará un papel importante en el rápido avance en las prácticas de restauración.
Nota: Para obtener detalles adicionales sobre este estudio, y referencias a otros estudios, por favor referirse a la publicación original.