La colonización de búhos reales en sitios mineros tras acciones de restauración no representa un riesgo preocupante en la generación de trampas ecológicas ya que la composición de su dieta es similar a la de individuos de otros hábitats mediterráneos.
INTRODUCCIÓN
Los sitios de minería a cielo abierto a menudo proporcionan un hábitat para las aves rapaces que anidan en sitios escarpados. Después de su recuperación, los sitios escarpados creados por las actividades mineras tienen grietas que pueden ser usados por numerosas especies de aves para anidar. Se teme que los esfuerzos de recuperación del hábitat generen trampas ecológicas en las que el riesgo de depredación limita la reproducción y la supervivencia de las potenciales presas colonizadoras (alimento para las aves rapaces). Literatura científica sobre sobre la comunidad de aves existente en los sitios mineros de todo el mundo es limitada. El impacto de los depredadores superiores en el éxito de las acciones de restauración de la fauna en sitios escarpados (acantilados) sigue siendo poco conocido. Los investigadores buscaron comprender si los hábitats en acantilados restaurados albergan especies de aves protegidas dada la presencia de depredadores, como el búho real común (Bubo bubo).
La presencia y la dieta de estas aves rapaces se analizaron bajo las hipótesis de que: (1) los búhos reales son un depredador relevante de las aves que anidan en los acantilados y que podrían colonizar sitios mineros; (2) La presión de depredación del búho real euroasiático podría limitar la densidad de población de las aves que anidan en acantilados si otras presas como, conejos (Oryctolagus cuniculus), no estuvieran ampliamente disponibles para cazar. Los investigadores estudiaron la presencia y la dieta de los búhos reales euroasiáticos en varios sitios mineros en España. Examinaron las interacciones entre depredadores y otras especies de aves. Analizaron la implicación de los resultados para futuros proyectos de conservación y restauración en acantilados.
METODOLOGÍA
Los investigadores muestrearon 28 sitios mineros en el centro de la Península Ibérica en el año 2016 para identificar la presencia y la dieta de las poblaciones del búho real euroasiático. Las áreas de estudio variaron en tamaño, material extraído y elevación, capturando una gama de condiciones representativas de los sitios mineros en España. A través de itinerarios diurnos de inspección visual durante la temporada de reproducción, se estimó la presencia y reproducción del búho real en todos los sitios y se recolectaron sus egagrópilas (bolas de alimento compacto no digerido y vomitado) para analizar su dieta. Estimaron la abundancia de aves que anidan en los acantilados y conejos presentes en los 28 sitios de muestreo mediante la detección visual y auditiva. Los investigadores realizaron varios modelos lineales generalizados binomiales (GLM) para estudiar las relaciones entre la densidad de aves que anidan en acantilados, el índice de abundancia de conejos, y la presencia de búhos reales.
RESULTADOS
Se confirmó la presencia de búhos reales en el 64 % de los sitios estudiados y al menos 732 presas (13 % aves y 83 % mamíferos). Se observó cerca de 5000 individuos de aves que anidan en acantilados en todos los sitios muestreados con una densidad promedio de 6,54 individuos por hectárea, lo cual acorde con el resultado de los GLM tiene un efecto marginalmente positivo en la presencia de búhos reales. El índice de abundancia de conejos y la densidad de aves que anidan en acantilados no fueron factores influyentes en los porcentajes de conejos y dieta. Además, tampoco hubo relación entre el porcentaje de aves y conejos.
DISCUSIÓN
Esta investigación concluyó que los búhos reales no parecen ejercer una presión directa significativa sobre las aves que anidan en los acantilados. La colonización de búhos reales en sitios mineros tras acciones de restauración no representa un riesgo preocupante en la generación de trampas ecológicas ya que la composición de su dieta es similar a la de individuos de otros hábitats mediterráneos. En este estudio, se encontró que el componente principal en la dieta del búho real son los mamíferos y este resultado es consistente con estudios previos sobre su dieta en áreas no mineras en la Península Ibérica. Las aves solo constituían una baja proporción de su dieta, siendo aún menor la proporción de reptiles, insectos, y anfibios, coincidiendo con estudios previos. Dada su condición de especie amenazada en muchas áreas de Europa, los esfuerzos de restauración podrían considerar favorecer la presencia del búho real, especialmente porque no presenta un alto riesgo de crear trampas ecológicas por un exceso de depredación. Sin embargo, este estudio tuvo limitaciones ya que centró únicamente en el comportamiento dietético de los búhos reales euroasiáticos. Se necesita estudios sobre el comportamiento de otros depredadores superiores para crear una imagen más completa de los riesgos de depredación excesiva. El estudio de la dieta de los depredadores superiores podría proporcionar información relevante para limitar el riesgo en áreas en proceso de restauración ecológica.
Nota: Para obtener detalles adicionales sobre este estudio, y referencias a otros estudios, por favor referirse a la publicación original.